Het leven en de geschiedenis van Claude Monet

Claude Monet werd geboren in 1840 in Parijs en groeide op in Le Havre. Al jong liet hij zien dat hij talent had voor tekenen. Hij begon met het maken van karikaturen, die hij voor een paar francs verkocht. Op zijn zestiende ontmoette hij Eugène Boudin, een schilder die hem leerde buiten te werken en het licht vast te leggen. Dit bleek een keerpunt in Monets leven: de natuur en haar veranderende verschijning werden zijn grootste inspiratiebron.

Studie en vroege invloeden

Monet studeerde korte tijd aan de academie in Parijs, maar voelde zich er niet thuis. De academische regels waren hem te star. Hij wilde niet vastleggen wat vaststond, maar juist het vluchtige moment vangen. Dit bracht hem in contact met andere jonge kunstenaars, waaronder Auguste Renoir, Camille Pissarro en Édouard Manet. Samen zouden zij uitgroeien tot de grondleggers van het impressionisme.

Impressie, soleil levant

In 1872 schilderde Monet Impressie, soleil levant (Impressie, zonopgang). De titel van dit werk gaf onbedoeld de naam aan de hele beweging: impressionisme. Het schilderij toont de haven van Le Havre in zachte kleuren en snelle penseelstreken. Critici noemden het werk aanvankelijk onaf en vaag, maar later werd het gezien als een revolutie in de schilderkunst.

Series en experimenten

Monet was een onvermoeibare zoeker. Hij schilderde series waarin hij hetzelfde onderwerp telkens opnieuw vastlegde onder verschillende lichtomstandigheden. Voorbeelden zijn zijn hooibergen, de kathedraal van Rouen en natuurlijk zijn beroemde waterlelies. Hij wilde laten zien hoe licht en tijd alles veranderden.

Giverny en de waterlelies

Aan het einde van zijn leven trok Monet zich terug in zijn huis en tuin in Giverny. Daar legde hij een prachtige tuin met vijver en Japanse brug aan, die zijn grootste inspiratiebron werd. Zijn waterlelies, geschilderd in talloze varianten, behoren tot de meest geliefde kunstwerken ter wereld.

Slot

Claude Monet overleed in 1926, maar liet een enorme erfenis na. Hij wordt nog altijd beschouwd als de vader van het impressionisme en zijn werken trekken miljoenen bezoekers naar musea over de hele wereld. Zijn leven was een zoektocht naar licht, kleur en beleving, en die zoektocht blijft tot op de dag van vandaag inspireren.